Viena iš keleto 2000-aisiais metais pradėjusių karjerą miestietiškų ritmų muzikos atlikėjų, Keyshia Cole savo kelią muzikos industrijos laiptais pradėjo ne akimirksniu, o kruopščiai, žingsnis po žingsnio, kol galiausiai 2004-aisiais metais, būdama 21-erių, pasirašė pirmą didelį savo kontraktą. Gimusi kitoje Kalifornijos įlankos pusėje – dažnai sunkiu ir problematišku vadinamame Oklende - Keyshia jau jauname amžiuje turėjo įkvėpimo siekti muzikinės karjeros – šią svajonę versti tikrove ji pradėjo dar būdama visai jauna. Pavyzdžiui, ji įrašė keletą įrašų su savo pažįstamu rezidentu MC Hammer‘iu, dar būdama vos dvylikos metų. Visgi, muzikinės jos idėjos tikrai skrieti pradėjo 2000-ųjų metų pradžioje. Jei konkrečiai, tai ji atliko vokalinę partiją Messy Marv dainos „Nubian Queen“ premikse 2001-aisiais, o „Tony! Toni! Toné!“ narys Dwayne‘as Wiggins‘as pasitelkė ją savo kuriamam filmo „Me & Mrs. Jones“ garso takeliui.Po bandymų prasimušti savo vietinėje scenoje, ji nutarė, kad laimės reikia ieškoti ne kur kitur, o Los Andžele. Taigi, kai ji išsiaiškino, kad tuometinis jos vaikinas buvo jai neištikimas, ji susikrovė daiktus ir daugiau atgal nebepažvelgė.

Los Andžele ji greitai sužavėjo daugelį savo auksiniu soprano balsu, o taip pat užmezgė ne vieną pažintį, tarp kurių buvo ir „A&M Records“ leidybos kompanijos prezidentas Ron‘as Fair‘as, iškart nutaręs pasirašyti su ja solinės karjeros sutartį. Merginai įrašinėjant debiutinį albumą „The Way It Is“ buvo sudarytos visos galimybės: jai padėjo tokie hitų kūrėjai, kaip Kanye West‘as, sukūręs su ja pagrindinį albumo singlą, dainą „I Changed My Mind“, grupės „112“ narys DaRon‘as, „Murder Inc.“ reperis Chink‘as Santana ir prodiusavimo veteranas E-Poppi. Be to, jai buvo suteikta galimybė padirbėti su savo įkvėpėja, repere Eve, kuriant dainą „Never“ juostos „Barbershop 2“ garso takeliui. 2004-ųjų pradžioje ši daina buvo išleista ir singlo pavidalu. Kai „A&M/Interscope“ įrašų kompanija 2005-ųjų pavasarį buvo pasirengusi išleisti albumą „The Way It Is“, Keyshia jau buvo statoma į vieną eilą su tokiomis jaunomis miestietiškų ritmų atlikėjomis, kaip Brandy, Monica ir Beyoncé. Negana to, Keyshia turėjo vieną išskirtinį pranašumą – ji buvo artima gatvės muzikai. Užaugusi Oklende ir savo jaunystę praleidusi būtent ten, ji žinojo, kad gyvenimas nėra blizgantis ir gražus, kokį ji rado Holivude. Ji pažinojo gatves ir tą miesto žmonių požiūrį, kuris ir atsispingi daugelyje jos kūrinių – štai todėl jie yra kiek šiurkštesni ir ne tokie naivūs, kaip tipinių jaunų R&B atlikėjų.