Jei dažnai skaitai muzikines naujienas internete, kažkuriuo metu tarp 2004-ųjų rugsėjo, kai pasirodė daina „Galang“ ir 2005-ųjų kovo, kai buvo išleistas albumas „Arular“, tau galėjo kilti noras išjungti savo kompiuterį arba net išmesti jį pro artiMIAusią langą. Jei dažnai naujienų apie muziką neskaitai, prieš tai sekęs sakinys turėtų būti puikus apibūdinimas, kaip gluminančiai ir sekinančiai veikė kalbos ir diskusijos apie M.I.A. Pirmasis atlikėjos albumas „Arular“ į internetą nutekėjo gerokai anksčiau, nei pasirodė oficialiai, o tai suteikė žurnalistams ir internautams marias laiko, per kurį jie tiek albumo idėjas, tiek garsus, tiek žodžius, tiesiog visą kontekstą, išnarstė po kaulelį. Galiausiai, eiliniam muzikos mėgėjui neliko vietos savo individualiai nuomonei susiformuoti. Maya Arulpragasam ankstyvuosius gyvenimo metus praleido daugybėje skirtingų vietų. Iš Londono (Anglija) ji persikėlė pas savo tėvus į Šri Lanką būdama vos šešerių mėnesių, o netrukus jos keliai pasuko į Indijos miestą Madrasą. Pilietinis karas gimtojoje šalyje tuo metu nusinešė ne vieno Arulpragasam šeimos nario ir draugo gyvybę. Ji niekuomet taip ir nepamatė savo tėvo, kuris buvo aktyvus separatistas vietos rėžime – ištvėrus sunkius metus būsimosios dainininkės gyvenimas stabilizavosi tik tada, kai jai ir likusiai jos šeimai pavyko persikelti atgal į Londoną. Būdama studente, Arulpragasam susidomėjo menais ir išleido savo monograminę piešinių knygą, pavadintą „M.I.A.“ ir stipriai įtakotą gimtojoje šalyje vykusio tamilų sukilimo. Vėliau ji pradėjo bendradarbiauti su grupe „Elastica“, pasirūpinusi fotografijomis ir grafine medžiaga antrajam grupės albumui, o vėliau rūpinosi ir jų gastrolių po Ameriką įamžinimu. „Elastica“ pagalbinė grupė, „Peaches“, pristatė jai „Roland MC-505“, muzikos kūrimo aparatą, kuriuo ji pramoko naudotis grįžusi iš gastrolių. Steve‘as Mackey (grupės „Pulp“ narys) ir Ross‘as Orton‘as susidomėjo išgirdę jaunosios dainininkės bandomuosius įrašus, padėjo sutvarkyti dainą „Galang“ ir išleisti ją 500 kopijų tiražu. Slapyvardžiu mergina pasirinko trumpinį „M.I.A.“, pasiskolinusi jį iš vieno šou verslo žurnalo. Neprireikė daug laiko, kol kūrinys – ryškus, teisingas hip-hop‘o, elektroninės, šokių bei funk muzikos mišinys – patraukė diržėjų dėmesį. Galiausiai ji pasirašė sutartį su „XL“ kompanija, kuri perleido jos singlą, o taip pat išleido ir debiutinį 2005-ųjų metų atlikėjos diską „Arular“. Albumo laukimas buvo labai pastebimas, ypač paskatintas tada, kai M.I.A. kartu su DJ Diplo išleido miksteipą „Piracy Funds Terrorism“. Antrasis jos albumas, „Kala“, pasirodė 2007-aisiais, o įrašytas buvo daugelyje įvairių šalių. Daugelį šio darbo dainų M.I.A. prodiusavo kartu su Switch, Blaqstarr ir Diplo. Prie albumo „nagus prikišo“ ir garsusis Timbaland‘as.