Nors šiuo metu ji jau gali mėgautis pasauline šlove, Billboard topų viršūnėmis ir vien tik per pirmąją savaitę daugiau nei puse milijono parduotų albumo kopijų, Ashanti Douglas dar puikiai prisimena savo patirtį, patvirtinančią patarlę “trečias kartas nemeluoja“.

Dar būdama keturiolikos, šiuo metu R&B princese tituluojama atlikėja, buvo pasirašiusi sutartį su “Jive Records“, o septyniolikos, vėl bandė savo sėkmę su “Epic Records“, tačiau nei viena įrašų kompanija nesugebėjo atskleisti atlikėjos gabumų, ir tik dar po kelių metų sunkaus ir varginančio darbo, Ashanti buvo pastebėta vieno iš “Murder Inc.“ leidybines firmos bosų, Irv Gotti, su kuriuo 22 metų R&B atlikėjos talento žiedas pradėjo sėkmingai skleistis, atlikus vieną pirmųjų sėkmingų hitų- “How we roll” kartu su Big Punisher. Būtent ši įrašų kompanija leido Ashanti pasireikšti ir kaip tekstų autorei - tai ji parašė J-Lo superhit’ą “Ain’t it funny“. Tai buvo raktas į sėkmę - ji gavo unikalią galimybę atlikti hitu numeris vienas tapusį kūrinį kartu su Ja Rule “Always on Time’, kuris praeitų metų kovą užhipnotizavo ne tik Amerikos, bet ir Europos auditoriją.

Sėkmingai karjeros laiptais bekopianti atlikėja per gana trumpą laiką jau spėjo sulaukti pasisekimo su tokiais mega-hitais, kaip “What’s Luv” (kartu su Fat Joe) bei “Unfoolish“ (su hip-hopo legenda Notorious BIG). Sėkmingas pirmojo albumo pasirodymas topuose leido atlikėjai nieko nelaukus savo vis besiplečiančiam gerbėjų ratui pristatyti naująjį savo darbą, “Chapter II“, kurio naujausias singlas, ‘Rain On Me’, pradėjo veržtis ne tik į televiziją, bet ir gerbėjų širdis.

Tad, įdomu, kaip jaunoji dievaitė jaučiasi visame šių įvykių sūkuryje …Interviu iš jos paėmė “VH1“ žurnalistas.

Per praėjusius metus tau pavyko įžengti į topų viršūnes ir išleisti knygą. Vos po dvylikos mėnesių tu jau sugrįžus su nauju albumu bei turu Australijoje. Ar tu kada nors ilsiesi?!

Ashanti: Sąžiningai? Ne. Mano gimtadienio proga mes keliavome į Bahamas keturiom dienom, tačiau vasarį dėl didelės sniego audros mes užstrigome Puerto Rike penkiom dienom. Tai buvo puiki sniego audra (juokiasi). Bet kol kas dar neturėjau vienos ar dviejų savaičių vien tik poilsiui.

Kaip tu atsipalaiduoji?

Ashanti: Atsipalaidavimas gali susidėti iš skirtingų dalykų. Kartais man patinka tiesiog likti lovoje, valgyti ledus ir žiūrėti animacinius filmus. Tai gali būti mano atsipalaidavimas. O kartais tai tiesiog paplūdimys, deginimasis saulėje. Priklauso nuo nuotaikos.

Maždaug kaip dainos “Rock wit U (Awww Baby)” vaizdo klipe?

Ashanti: Ne, paprastai ten nebūna dramblių!

Kokia vaikščiojimo ant dramblio paslaptis?

Ashanti: Paslaptis ta, kad reikia raginti jį kulnais į šonus ir labai stipriai laikytis, nes jo oda juda iš vienos pusės į kitą! Labai sunku išlaikyti pusiausvyrą. Aš ir “Bubbles“ (dramblio vardas) labai susidraugavome, aš ant jos praleidau dvi ar tris valandas. Kitą dieną aš tai labai stipriai jaučiau.

Ar tu mėgsti gyvūnus?

Ashanti: Manau, kad taip. Kartą namuose Majamyje visi tiesiog pasiuto, kai aš palikau atidarytas duris ir pora driežų iššliaužė vidun. Visi šaukė “užmušt jį”, o aš tiesiog paėmiau puodelį, uždengiau ir išnešiau lauk.

Esi dažnai vadinama muzikos dievaite. Ar taip ir jautiesi?

Ashanti: Aš nežaidžiu su žodžiu ‘dievaitė’, nes šio žodžio supratimas daugeliu atveju yra per daug skirtingas. Kai kuriems žmonėms tai net asocijuojasi su snobizmu. Aš sakau, aš esu Ashanti ir tai viskas, kas aš esu.

Tai neleidi sau sirgti žvaigždžių liga?

Ashanti: Aš visada buvau ir liksiu ant žemės. Jei jaučiu, kad kažkas ne taip, tai ir sakau, kaip yra. Nebijau už save pastovėti.

Viename iš koncertų tau teko dainuoti kartu su Stevie Wonder. Ar tai buvo pirmas kartas, kada teko atlikti kūrinį kartu?

Ashanti: Ne. Kartą viename radijo šou aš paskambinau Stevie ir apsimečiau esanti pašto darbuotoja, kuri labai norėjo dainuoti. Tačiau paklausęs manęs jis pasakė: “Gerai, čia tikrai ne paštininkė. Kas tu?!”. Mes su Stevie esame puikūs bičiuliai. Aš ir jo sūnus esame gimę tą pačią dieną...

Yra sakoma, kad reikia viso gyvenimo, norint paruošti pirmąjį albumą, tačiau pakako vos kelių mėnesių, kad gimtų antrasis. Ką įtraukei į “Chapter II“- ankstesniąją patirtį ar paskutiniuosius beprotiškus metus?

Ashanti: Abiejų po truputį. Tai be abejonės apžvelgia mano paskutiniuosius metus. Tačiau visiems sakau, jog išlaikėme tą pačią formulę, kaip ir pirmajame albume, tiesiog pakilome vienu etapu aukščiau - tiek vokalu, tiek muzika ir tekstais. Jis visapusiškesnis. Žmonės, kuriems jį rodžiau prieš pristatant publikai, sakė, kad jis labai gilus. Išklausius, kiekvienas galės pasakyti, jog mes paaugome.

Kuri daina yra didžiausias šuolis nuo pirmojo albumo?

Ashanti: Savo tematika tai būtų daina “One Day“. Tai gana greita daina, lyg nei dainuojama, nei rimuojama. Joje kalbama apie tai, kaip vieną dieną tu čia, o kitą jau tavęs nebėra. Apie tai, kad reikia pilnai išgyventi kiekvieną dieną, nes niekada nežinai, kas tavęs laukia rytoj. Yra dar viena daina - “Living my life”. Tai praktiškai daina nuo to laiko, kai aš buvau 13-kos ir jaučiau, jog gyvenimas manęs neveda ten, kur trys mano singlai topų 10-tukuose. Tiesiog viskas yra sudėta į vieną dainą.

Dainų nuotaikos yra iš tiesų labai skirtingos. Ką darai, kad paruoštum savo vokalą tinkamai?

Ashanti: Iš tikrųjų viskas yra muzikoje. Iš ten mano tekstai ir ateina. Aš negalėčiau parašyti dainos “Rock wit U’ žodžių tokiai muzikai, kuri yra, tarkim, “Carry On”. Kai aš išgirstu muziką ir pasakau, jog tai primena man vasarą, vadinasi, tuo ir baigsiu. Kartais muzika verčia jausti depresiją, o kartais mokyklos laikus…

“Rock Wit U” puikiai tiktų erotiškai nuotaikai. O kokia muziką klausai tu, kai mėgaujiesi intymumu?

Ashanti: Tai bent išskirtinis interviu!!! [juokiasi] Kai tenka įsijausti į ‘tą’ nuotaiką, visiems norisi lėtos muzikos. Yra daina, “I don’t Mind” mano naujajame albume, kuri yra būtent tam tikslui. Tai ateities hitas tokių nuotaikų topuose.

Kai tu su vaikinu, klausaisi savo muzikos?

Ashanti: Ne, ne, ne. Na, galbūt. Tai galėtų pakelti jo ego- lyg as dainuočiau jam. [juokiasi]

„Murder Inc.“ kompanijoje esi apsupta daugybės vaikinų. Į ką paprastai kreipiesi, kai norisi išsikalbėti?

Ashanti: Kai reikia pokalbio ar tiesiog šiaip, paaušinti burną bet kokia tema, visuomet skambinu savo šeimai. Mūsų santykiai tarpusavyje yra labai glaudūs, todėl tai pats saugiausias kelias.

bAr tavo ir „Murder Inc.“ šeimos turi bendrų bruožų?

Ashanti: Be abejonės. Būtent tai ir yra išskirtiniausias „Murder Inc.“ bruožas- viskas orientuota į ‘šeimą’. Jeigu Ja-Rule koncertuoja kažkokiame mieste ir mes esame ten pat, būtinai visi kartu ateisime į pasirodymą. Visiškai tas pats, jei tai būčiau aš ar kas nors kitas. Mūsų santykių nepavadintumėte bendradarbių santykiais! Mes einame sveikinti naujagimių, kartu švenčiame gimtadienius ir pan. Viskas sukasi apie meilę.

Tu neseniai nusipirkai naują būstą. Kokia yra prabangiausia detalė tavo naujuose namuose?

Ashanti: Labiausiai mane džiugina tai, jog ten yra Jacuzzi. Tai labai atpalaiduojantis dalykas.

Ačiū už išsakytas mintis.