Proto–Kaw apytikriai reiškia Kanzasas. (proto – pirmapradis; kaw – amerikos čiabuvis , taip pat ir Kansa ar Kan-sas irgi vadinamas Kaw). Iš pradžių pasivadinusi Kansas, vadovaujama Kerry Livgren ši grupė 70-ų pradžioje ėmė groti progresyvią muziką, tačiau dėl eilės priežasčių išsiskirstė, nesulaukusi savo triumfo valandos. Livgren‘as tada prisidėjo prie Steve Walsh, Phil Ehart, Rich Williams, Robbie Steinhardt ir Dave Hope ir taip gimė KANSAS, tie patys Kansas, kuriuos mes visi žinome (ir mylime!). Tai kad jų muzika labai panaši į Kansas, nors joje galima pastebėti įtaką tokių grupiųkaip Genesis, Jethro Tull (fleitą) ir ELP, bet nebegirdėti Walsh‘o ar Steinhardt‘o balso kiek išmuša iš vėžių, (bet tai ne kritika – vokalistai puikūs). Proto-Kaw nariai yra Livgren‘as- gitara, klavišiniai, Lynn Meredith‘as – vokalas, Dan Wright‘as – klavišiniai, John Bolton‘as – saksafonas ir fleita, Craig Kew‘as– bosinė gitara. Mike Patrum - būgnai. Pirminėje sudėtyje grojo Don Montre, kuris mirė, sulaukęs 39 metų. Pirmas įrašas "Early Recordings from Kansas 1971-1973" ir yra tai, ką skelbia pavadinimas – Livgrenas atkasė senus įrašus, kiek įmanoma išvalė ir išleido CD. Grupės Kansas fanai atpažins daug pasažų iš vėlesnių Kansas plokštelių, čia jie atras dainas „Belexes“ ir „Incommudro“. Grupės narius ir ypač Livgreną įkvėpė šis jų leidinys, kad jie nutarė jog gali iš to sulaukti sėkmės ir 2004-ais įrašė naują albumą „ Before Became After“. Jame girdėti Livgreno išskirtinis grojimo stilius, o ir muzikantai stebėtinai puikiai susidorojo su sau iškelta užduotimi, turint omeny, kad praėjo 30 metų, kai jie paskutinį kartą grojo kartu, ir tai, jog kai kurie iš jų nebuvo savo karjeras susieję su muzika. Šios pastangos buvo aukštai įvertintos.